Karolina M. Zielinska-Dabkowska (dr hab. inż. arch., Dipl.-Ing. Arch.[FH]) jest profesorem Politechniki Gdańskiej na Wydziale Architektury.

W roku 2002 ukończyła studia na Wydziale Architektury i Urbanistyki  Politechniki Gdańskiej a w 2004 inżynierii architektonicznej na HAWK Hochschule für angewandte Wissenschaft und Kunst Hildesheim w Niemczech.

Po studiach pracowała dla kilku firm o światowej renomie w Berlinie, Londynie, Nowym Jorku i Zurychu, zajmując się architektonicznym projektowaniem iluminacji. Ponad 15-letnie międzynarodowe doświadczenie zawodowe w dziedzinie realizacji dużych i średnich projektów wnętrza i zewnętrza z różnych sektorów dało jej pełne zrozumienie procesu projektowego. Do najbardziej znaczących realizacji, przy których współpracowała należą: Główna siedziba NATO w Brukseli (BE), najwyższy budynek na świecie Burj Kalifa w Dubaju (UEA), masterplan świetlny dla mariny Porto Montenegro w Tivat (ME), instalacja świetlna Tribute in Light Memorial  w Newym Yorku (US), iluminacje zewnętrzne Granary Building i Granary Square w Londonie (UK), a także nowego obserwatorium astronomicznegp w  Royal Observatory Greenwich (UK) czy nowy terminal jetBlue dla lotniska Kennediego w Nowym Jorku (USA).

W roku 2013 uzyskała tytuł doktora nauk technicznych z wyróżnieniem na PG WA. W pracy badawczej: „Sztuka iluminacji, jako narzędzie kształtowania formy architektonicznej” między innymi przełożyła swoją wiedzę praktyczną z dziedziny architektury światła na istotne wskazówki dla projektantów. W roku 2014 praca ta otrzymała Nagrodę Prezesa Rady Ministrów. W 2015 roku za badania naukowe nad niewizualnymi efektami wpływu światła na ludzi, florę i faunę, dr Zielinska-Dabkowska została wyróżniona międzynarodową nagrodą PLD-R Professional Lighting Design Recognition Award w kategorii "Research". W roku 2020 otrzymała także międzynarodową nagrodę badawczą IDA Galileo Research Award.

Od 2018 roku dr Zielińska-Dabkowska jest również współzałożycielką i ko-kierownikiem laboratorium badawczego śwatła GUT LightLab, gdzie prowadzi badania nad różnymi aspektami światła naturalnego i sztucznego w środowisku zbudowanym. Od 2019 roku jest kierownikiem ILLUME, interdyscyplinarnej grupy badawczej w ramach centrum badawczego EcoTech PG, utworzonego w celu minimalizacji wpływu zanieczyszczenia światłem sztucznym na ludzi, florę i faunę.

W roku 2024 uzyskała tytuł doktora habilitowanego w dziedzinie nauk inżynieryjno-technicznych w dyscyplinie architektura-urbanistyka za osiągnięcie naukowe składające się na cykl wysoko punktowanych powiązanych tematycznie recenzowanych artykułów naukowych pt. „Iluminacje zewnętrzne w perspektywie paradygmatu zrównoważonego rozwoju miast”.

Od lat angażuje się także, w działalność organizacyjną i stowarzyszeniową: jest profesjonalnym członkiem Królewskiego Instytutu Architektów Brytyjskich (RIBA), jedynym z Polski, licencjonowanym członkiem Międzynarodowego Stowarzyszenia Projektantów Oświetleniowych (IALD), brytyjskiego Society of Light and Lighting, amerykańskiego Illuminating Engineering Society (IES) czy członkiem Międzynarodowej Komisji ds. Iluminacji (CIE). Zapraszana wielokrotnie w charakterze członka jury międzynarodowych nagród dla profesjonalnych projektantów iluminacji (USA i GB), uczestniczyła także w wielu międzynarodowych konferencjach jako prelegent.

Doświadczenia dydaktyczne rozpoczęła w roku 2008 współpracą z niemiecką Hochschule Wismar, Faculty of Architecture and Design, na kierunku Architectural Lighting Design, jako ko-promotor prac magisterskich. W latach 2014-2017 pracowała na stanowisku starszego wykładowcy na w/w uczelni prowadząc wykłady, ćwiczenia, projekty, prace magisterskie oraz będąc promotorem pomocniczym dwóch pracy doktorskich. W roku 2013 była również, promotorem pracy magisterskiej na szwedzkiej KTH Royal Institute of Technology, STH Technology and Health, Lighting Laboratory. Praca ta wygrała główną nagrodę w konkursie zorganizowanym przez brytyjskie Society of Light and Lighting w kategorii Young Lighter of the Year Award. W latach 2015-2016 prowadziła gościnnie wykłady na Polytechnic University of Catalonia (UPC), School of Professional and Executive Development in Barcelona (ES), na kierunku studiów magisterskich w Lighting Design.

Zainteresowania badawcze dr Zielińskiej-Dąbkowskiej dotykają problematyki interdyscyplinarnych uwarunkowań współczesnych projektów iluminacji, w tym ograniczeń wynikających z ekologii, ochrony środowiska, zrównoważonego rozwoju czy zdrowia jak i nowych możliwości technologicznych. Dodatkowym zagadnieniem badawczym są procesy kształtowania projektu architektury światła i metody jego integrowania z projektami architektury i urbanistyki.

Wiele z powyższych tematów jest przedmiotem artykułów drukowanych w czasopismach naukowych o zasięgu międzynarodowym takich jak Science, Nature Journal Nature Scientific Reports czy specjalistycznych magazynach i innych publikacjach książkowych.