Eter dimetylowy /DME/ jest uznawany za przyjazne środowisku paliwo przyszłości, ważny związek do magazynowania i dystrybucji energii, a także podstawowy substrat w technologii chemicznej. Produkuje się go z gazu syntezowego /który można otrzymać z węgla kamiennego/, gazu ziemnego, metanu z innych źródeł, koksu naftowego, biomasy, odpadów komunalnych.

Przez wiele dziesięcioleci technologie przerobu ropy naftowej optymalizowano pod kątem uzyskania maksymalnych ilości benzyn i oleju napędowego z cięższych frakcji ropy naftowej, które traktowano jako odpady lub produkty uboczne.