Spośród kilku sposobów postępowania z odpadami, termiczne unieszkodliwianie generuje znacznie mniejszą pozostałość w porównaniu z ilością materiału wyjściowego. Pozostałościami są popioły, żużle i niepalne składniki odpadów o większych gabarytach.

Zbiórka i niszczenie przeterminowanych i uszkodzonych leków ciągle jeszcze czeka na racjonalne rozwiązania. Stosowane obecnie w aglomeracji trójmiejskiej unieszkodliwianie termiczne całej zawartości pojemników ustawionych w aptekach niekoniecznie jest przyjazne środowisku.

Węgiel aktywowany najczęściej jest wykorzystywany do oczyszczania substancji lub usuwania toksycznych związków chemicznych w procesach przemysłowych. W czasie użytkowania możliwości sorpcyjne węgla obniżają się i ostatecznie staje się on odpadem, który najczęściej zaliczany jest do odpadów niebezpiecznych.